Cette enquête a été réalisée avec le soutien du Rainforest Journalism Fund en partenariat avec le Pulitzer Center.
Mindourou/Cameroun oriental, environ 300 peuples autochtones des forêts vivent à Bidjoumam, le hameau de Baka, qui abrite les communautés affectées par les activités d'exploitation forestière de Pallisco. Ils avaient tout ce dont ils avaient besoin dans la forêt, maintenant les choses ont changé à cause des activités d'exploitation forestière massives menées par Pallisco. Ils ont quitté la forêt en 1977 et se sont déplacés le long du bord de la route boueuse.
Propriétaire de trois unités forestières d'aménagement (UFA): 10-030, 10-031 et 10-047B, Pallisco opère au Cameroun depuis 1972 et son bail expire en 2045.
Le 5 janvier 2021, la société forestière a signé la concession 1083 pour exploiter 1 450 arbres entre janvier et décembre 2021. La même année, le gouvernement camerounais et un Observateur forestier indépendant ont découvert que Pallisco avait enfreint les réglementations forestières et était impliqué dans l'exploitation forestière illégale, et exploitation forestière excessive de Sapelli et d'autres espèces non autorisées jusqu'à 4 019 mètres cubes.
La vie dans une communauté naissante a incité certains Baka de Bidjouman à parler français tandis que leurs enfants fréquentent une école de chaume avec un enseignant masculin pour près de 18 élèves. Ces communautés de Bidjoumam tirent leur eau potable d'un nouveau puits à pompe manuelle construit par FAIRMED, une organisation non gouvernementale œuvrant pour l'éradication des maladies liées à la pauvreté.
Il y a quarante-quatre ans, les Baka possédaient les fruits de Moabi, dont ils dépendaient beaucoup à de nombreuses fins. Le moabi est considéré par les Baka comme un bon fruit qui pousse dans les forêts primaires qu'ils appellent Mandja.
“Nous mangions le Moabi et utilisions les graines pour faire de l'huile, les pailles étaient utilisées par nos femmes pour faire du feu. Nous utilisons également la paille de Moabi pour attraper du poisson dans la rivière,” explique Daniel, un agriculteur baka local et chef de la communauté. L'abondance des produits forestiers non ligneux (PFNL) a permis aux Bakas de récolter des fruits de Moabi et des mangues de brousse, jusqu'à ce qu'ils soient contraints de quitter leurs maisons dans la forêt, lorsque l'entreprise forestière Pallisco a démarré ses activités.
Le Moabi est un arbre remarquable au fût cylindrique parfaitement droit. Il peut atteindre plus de 30 mètres de haut et plus de 2 mètres de diamètre. L'entreprise forestière Pallisco est autorisée à abattre le Moabi pour le bois de toutes ses UFA. Cependant, la société n'a pas publié les volumes de Moabi enregistrés depuis son exploitation.
Pallisco n'a pas tardé à détruire la maison de Daniel, qui avait tout ce dont il avait besoin dans la forêt. Les pygmées de Bidjoumam ont quitté la forêt pour vivre au bord de la route avec l'aide de feu Mdoumbé, un vieux Baka qui dormait à Abong-Mbang et travaillait avec les étrangers.
“Depuis l'arrivée de Pallisco, le Moabi est coupé pour le bois et nous n'avons plus de fruits Moabi. Nous n'avons plus grand-chose à ramasser dans la forêt. La seule chose que nous obtenons de la forêt, ce sont les mangues de brousse et les fruits de Mbalaka, et c'est parce que Pallisco n'exploite pas beaucoup de ces types d'arbres,” explique Daniel.
En mai 2005, le Forest Peoples Programme, une organisation non gouvernementale travaillant avec les peuples autochtones des forêts pour garantir leurs droits fonciers, a appris comment les Bakas sont affectés par les arbres Moabi dont ils dépendent et qui sont abattus par Pallisco. Moabi est d'une importance vitale pour les pygmées, en raison de sa polyvalence dans l'approvisionnement en médicaments, nourriture et autres produits de subsistance.
Dans la forêt, les Baka sont des chasseurs traditionnels qui avaient une autonomie sur la chasse à la viande de brousse pour se nourrir. La viande est importante dans l'alimentation des Baka car c'est leur principale source de protéines. Depuis leur expulsion de la forêt, la répression des gardes de la faune de Pallisco a miné leur accès à la viande de brousse traditionnelle.
Lorsque Poumpoum Pierre, agriculteur et chasseur de Bidjoumam revient de la chasse au petit gibier, autour de l'UFA 10-047B, sa viande de brousse est souvent saisie par les gardes-faune de Pallisco qui patrouillent autour de leurs concessions. Lorsqu'il était dans la forêt, il se déplaçait librement avec son jeu, mais actuellement la situation a changé.
“Nous ne sommes pas des chasseurs de gros gibier, les gardes de la faune de Pallisco le savent. Même si parfois ils nous laissent traverser leurs routes et aller pêcher dans la rivière,” explique Poumpoum. Il n'y a pas eu de réponse à un courrier électronique adressé à Michel Rougeron, directeur du site d'exploitation forestière de Pallisco à Mindourou, destiné à s'enquérir, avant cette publication.
Le 17 juillet 2013, Survival International a rapporté qu'un Baka a déclaré : “Pallisco a embauché des gardes de la faune, qui chaque année brûlent nos camps forestiers et disent aux gens: vous n'avez pas de terre ici.”
De sa voix avide, Emini Timothée, jeune Baka et juriste à Okani - une organisation non gouvernementale travaillant avec le peuple autochtone Baka, craint que si le peuple Baka n'a pas accès aux forêts, il ne puisse transférer ses connaissances et sa culture traditionnelles à leurs enfants.
Poumpoum craint que la culture de la chasse Baka ne disparaisse. Contrairement à ses enfants qui n'ont jamais vécu dans les forêts et n'ont pas de compétences de chasse, il peut facilement reconnaître de nombreuses espèces fauniques. Il s'inquiète de la disparition des compétences de chasse Baka.
“Nous perdons rapidement notre héritage,” déclare Bridgette, agricultrice et mère, alors qu'elle ajuste son bébé allaité. Elle pense que la solution est d'essayer de transmettre aux enfants la dextérité Baka dans la chasse, la pêche et la récolte du miel.
“Il y a trop de bruit dans la forêt aujourd'hui et nous ne pouvons pas accomplir nos rituels traditionnels. Il nous est difficile de chasser le petit gibier dans la forêt, comme nous le faisions avant l'arrivée de Pallisco. Au début, la forêt était calme et paisible,” avoue Poumpoum.
Pendant longtemps, les Bakas ont vécu de chasse et de cueillette. Par conséquent, certains d'entre eux qui sont impliqués dans l'agriculture, ont copié les pratiques de leurs voisins agriculteurs. Cependant, l'impact de l'exploitation forestière par Pallisco ne laisse aux Baka de Bidjoumam d'autre choix que de se lancer dans la culture.
Julienne Malenge, agricultrice et mère de six enfants a quitté la forêt avec sa famille et s'est installée au bord de la route. Actuellement, elle connaît une nouvelle vie complètement.
“Nous n'étions pas des agriculteurs dans la forêt, nous ne faisions que cueillir des ignames sauvages, des mangues et du gibier de chasse dans la forêt. Maintenant, nous cultivons pour manger et prendre soin de nos enfants,” explique Julienne.
Pallisco a fait don d'un sac d'arachides et de maïs aux Baka pour les planter dans la ferme communautaire. Il s'agit d'une parcelle de 1 hectare qui a été mise de côté par les pygmées pour contribuer à leurs pratiques agricoles.
L'initiative de ferme communautaire a commencé à l'été 2021 pour aider les pygmées à atténuer le problème de disponibilité de la nourriture. D'ici 2050, la population du Cameroun est estimée à 51,9 millions de personnes, dont 0,4 pour cent de la population forestière. Les peuples autochtones sont les plus pauvres, vivent sous le seuil de pauvreté et sont vulnérables.
Daniel a révélé que la récolte sera utilisée à deux fins: une partie sera partagée entre eux tandis que l'autre partie sera vendue pour un revenu qui pourrait aider en cas de maladie et d'autres problèmes sociaux.
Le premier jour de visite à Bidjoumam, on sentait la brume du silence qui avait recouvert les maisons de brique crue. Un homme autochtone baka adulte est décédé des suites de complications de santé.
Les dirigeants des communautés autochtones ont déclaré que Pallisco coupait la plupart des arbres médicinaux des Bakas de Bidjoumam. L'exploitation forestière industrielle a amené les Bakas dans un mode de vie inhabituel, affecté par l'impact de l'abattage des arbres sur leurs terres ancestrales riches en diversité biologique.
Julienne a du mal quand ses enfants sont malades, il y a très peu de feuilles médicinales dans les forêts. Lorsque la maladie persiste, elle emmène ses enfants à la clinique, qui se trouve à environ 4 kilomètres.
Ils étaient habitués aux traitements à base de plantes contre les maladies comme leurs ancêtres qui utilisaient cette médecine traditionnelle pour les maintenir en vie dans les forêts. Mais, “les herbes sont très rares aujourd'hui,” ajoute Daniel.
Ils dénoncent également le grand nombre de décès dans la communauté autochtone Baka, dus à la consommation d'alcool. Il y a plus de quatre décennies, leur forêt contenait un tabac traditionnel doux appelé ‘Ndako’, consommé uniquement par les hommes plus âgés. Vivant maintenant hors de la forêt en raison des activités d'exploitation forestière à grande échelle de Pallisco, de nombreux hommes, y compris ceux de moins de 15 ans, sont exposés à l'alcool et aux cigarettes.
En 2019, entre Abong-Mbang et Mindourou, plus de 30 hommes Baka ont perdu la vie à cause de leur consommation d'alcool, a révélé Emini. Cela a eu de sérieuses implications pour la communauté Baka.
Le déplacement forcé a affecté le comportement social des hommes traditionnels Baka au point que la famille en souffre.
"Certains d'entre eux deviennent presque irresponsables, ils préfèrent travailler pour un salaire ou vendre des plantains et dépenser de l'argent en alcool," explique Adolf Itoe Njume, responsable de l'Ecogarde au ministère des Forêts et de la Faune (MINFOF), avant-poste de Mindourou, qui a suivi la situation. .
En raison des restrictions imposées par Pallisco à l'accès aux forêts, les conflits fonciers entre les Bakas et les Bantous s'intensifient. La pression croissante des Bantous pour contrôler les terres et les droits d'usage est aujourd'hui une source d'exploitation à bien des égards. Pour les Baka de Bidjoumam, ce n'était pas le cas avant l'arrivée du bûcheron en 1972.
Naye Michel, une jeune agricultrice de la communauté Baka de Kenjo, mariée à Akamba de Bidjoumam, a déclaré ceci: “Nous n'avons pas d'eau à Kenjo, et l'entreprise forestière nous a promis une clinique, mais rien n'a été fait jusqu'à présent.”
Le jeune homme, Naye, qui a visité Bidjoumam avec sa femme, dit que les Bantous qui vivent près d'eux à Kenjo ont encore des problèmes avec eux car ils [les Bantous] se considèrent comme une tribu supérieure et les premiers propriétaires de la terre.
"Ils nous paient moins quand nous travaillons dans leurs fermes," a admis Naye. Les Bantous disent que ce n'est pas le territoire Baka. Aujourd'hui, les Bantous et les Bakas vivent toujours ainsi, sans résoudre le conflit foncier.
Okani continue de collaborer avec les sociétés forestières pour s'assurer que leurs politiques reflètent les droits des communautés Baka. Cependant, on peut voir le long de la route, dans certains hameaux Baka, il y a des écoles, mais cela ne suffit pas; il devrait également y avoir une sorte de compensation pour les Bakas. Emini raconte également que parce que les Baka ne possèdent pas la terre qu'ils occupent maintenant; les Bantous les exploitent dans leurs fermes et leur refusent l'accès aux terres arables pour cultiver des cultures.
“Le gouvernement camerounais essaie d'identifier les hameaux regroupés de Baka, afin qu'ils puissent être organisés sous une chefferie unifiée,” explique Adolf. Okani en a discuté avec le gouvernement pour s'assurer qu'il y aura bientôt une chefferie pour les Bakas. Il protégera les Bakas et conduira des projets de développement dans leurs communautés.
C'est pourquoi une plate-forme appelée ‘Gbabandi’, qui signifie en Baka l'unité des peuples autochtones, a été formée pour s'engager activement avec le gouvernement et garantir que d'ici cinq à dix ans, les communautés de Baka soient reconnues par l'État et aient accès aux forêts, dit Emini.
Le Cameroun a voté en faveur de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones en 2007, mais n'a pas encore ratifié la Convention 169 de l'Organisation internationale du travail (OIT) qui comprend, entre autres, la reconnaissance du droit des peuples autochtones à la terre.
Francis Anagu
Le ministère des forêts et de la faune une fois de plus mis à l’index dans la gestion foncière au sujet des terres appartenant à la communauté des Banen.
Ça fait plusieurs années maintenant que les populations Banen sont dans la lutte avec le gouvernement camerounais pour ne pas se voir arracher leurs terres. Le 04 février 2020 déjà, ce ministère avait émis un avis public pour le classement de 64 835 ha dans le domaine privé de l’Etat afin d’en faire une concession d’une trentaine d’Unités Forestières d’Aménagement en abrégé UFA. Ce à quoi ce sont opposés les habitants des villages concernés. Ils s’étaient retrouvés à l’époque au sein d’un collectif « Les Banen disent NON ». Des techniques d’expropriation qu’ils ne sont pas prêts à accepter.
Cette fois encore, le gouvernement remet une couche. Visiblement, les forêts des peuples Banen attirent les responsables du ministère des forêts et de la faune comme du miel pour les abeilles. C'est que, après avoir vainement tenté de délester les Banen de près de 68000 hectares de leurs terres ancestrales pour y créer une Unité Forestière d'aménagement, UFA, du côté d’EBO, le gouvernement s’attaque maintenant aux forêts de Ndikinimeki. Alors que le précédent contentieux n’est pas encore vidé, les responsables dece département ministériel viennent d'autoriser la société forestière du Cameroun SARL, SOFOCOM, à exploiter 1075 hectares de forêt. Concrètement, cette société a jusqu'au 31 décembre 2021 pour démarrer ses activités d'exploitation de 2872 tiges d'essences diverses.
Les Banen disent Non à la vente, à la destruction de leur biotope
Aux dernières nouvelles, le sous-préfet de Ndiki se rendra ce mercredi à Nkokbassamben pour installer un comité de gestion des redevances forestières dans le cadre de cette exploitation forestière. Tardivement informé de cette silencieuse information qui était connue seulement par quelques personnes, l'ensemble des élites de Inoubou Sud crie au scandale et entend dénoncer cette autre manœuvre ourdie par certains chefs traditionnels et des autorités locales très intéressés par ce marché de dupes.
Manifestement, le ministère des forêts et de la faune est décidé à spolier les populations de leurs terres au profit de certains barrons financiers qui recherchent de nouvelles essences à exploiter. Ceci au grand désarroi de tous ceux qui vivent des retombées de cette forêt au quotidien. Toute chose qui les conduits à se mobiliser et à s’organiser de manière à faire entendre leur voix dans le but de s’opposer au processus d’expropriation en cours. Et, de défendre leurs droits inaliénables sur leur patrimoine ancestral et de sauvegarder les intérêts des générations futures.
Stéphane NZESSEU
Ce sont plus de 50% des entreprises forestières au Cameroun qui traînent encore les pas dans l’appropriation du concept de publication de documents légaux sur un portail numérique (open Timber Portal) développé par le World Resources Institute. Celui-ci bénéficie du financement de l’Organisation des Nations-Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et mis en œuvre par le Field Legality advisory group (FLAG).
L’Open Timber Portal permet de centraliser les informations provenant « à la fois des entreprises forestières sur la légalité de leurs activités, de l’administration sur les limites des titres, documents légaux et liste des entreprises forestières agrées et des observateurs indépendants sur les potentiels d’illégalités ».
A l’analyse, deux ans après la mise en œuvre de ce portail numérique, certaines entreprises ne se pressent pas à montrer patte blanche. « C’est une démarche transparente et volontaire », lance Daniel Armel Owona Mbarga, juriste chez Flag lors d’une réunion d’information des agents du ministère des Forêts et de la Faune (Minfof) à Yaoundé début mars.
D’autres responsables du projet pensent que lesdites entreprises ont tout simplement des choses à cacher d’où leur absence sur l’Open Timber Portal.
Ce projet de transparence et de légalité a déjà 16 comptes ouverts et plus de 200 documents téléversés à l’attention des acheteurs d’essences forestières et d’observateurs indépendants.
La deuxième phase du projet se déploie en 2020 après la première débutée en septembre 2018 et achevée en août 2019. L’objectif étant d’amener plus d’entreprises à preuve de bonne foi dans l’exploitation forestière au Cameroun afin que les ressources forestières participent efficacement au développement durable.
Innocent D H
Le 29 mars dernier, des bûcherons chinois et congolais ont été appréhendés à quarante kilomètres dans une forêt en RDC en train de raser des essences rares. Depuis, la justice congolaise a lancé une enquête.
Dans un rapport, « Global Witness » dénonçait hier mardi, les agissements supposés du général Gabriel Amissi, numéro deux de l'état-major, qui aurait acquis puis revendu des permis d'exploitation forestière « via » une société, Maniem Union Deux.
Cette société qui appartient désormais à un opérateur chinois est dans le collimateur des ONG de la province de l'Equateur. Depuis, la justice congolaise a lancé une enquête. Le président de la société civile de la province de l'Equateur, Fabien Mungunza, a accompagné sur le terrain les enquêteurs le 29 mars 2019.
« Nous avons retrouvé les Chinois sur place en train de couper avec des congolais qu’ils ont recrutés. Ils sont dans un bateau, ils ont des engins lourds, des Caterpillar On a pu voir qu’ils avaient des essences intéressantes. Et ils ont commencé à couper sans pouvoir obtenir de qui que ce soit une quelconque autorisation. » A indiqué Fabien Mugunza
Le ressortissant chinois et le congolais arrêtés sont actuellement sous contrôle judiciaire en attente d'une décision de justice. Hier mardi 16 avril, le député du Kasaï Claudel Lubaya a demandé au ministre de la Défense congolais d'ouvrir une « action disciplinaire » contre le chef d'État-major adjoint des FARDC, le général Gabriel Amisi accusé par l'ONG britannique Global Witness de « commercialiser des permis forestiers illégaux » en RDC. « Les dénonciations répétées sur ses présumées pratiques illicites font peser des lourds soupçons sur sa personne et, partant, portent atteinte à l’image de la hiérarchie militaire », a déclaré le député.
Source : RFI
Des activités d’exploitation forestière présumée illégale, ont été perpétrées dans la forêt du domaine national dans le Département du Mbam et Kim région du Centre au Cameroun, selon l’Organisation Ecosystème et Développement.
Dans un rapport, l’Organisation Ecosystème et Développement relève que, 25 souches d’essence diverses dont 20 de Doussié Rouge (Afzelia bipindensis), 4 souches d’Ayous (Triplochyton scleroxylon) et une de Bilinga (Nauclea diderrichii) ne portant aucune marque de l’exploitant.
Deux parcs dont un situé en bordure de route et contenant 2 billes de Doussié rouge, d’un volume de 3,5734 m3. L’une des deux billes marquée d’un titre non identifié dans la liste des titres attribués ou opérationnels des années 2017 et 2018 ; 3 importants dépôts de bois débités, dont deux 2 contenant des planches d’Ayous, ayants un volume de 08,85 m3 et 06,45 m3 respectivement.
Cette liste est loin d’être exhaustive. C’est une partie des résultats de l’investigation menée par l’Organisation Ecosystème et Développement (ECODEV), au cours d’une mission d’observation indépendante externe (OIE) dans le département du Mbam et Kim, région du Centre, au mois de novembre 2018.
Ces activités d’exploitation forestière présumée illégale, ont été perpétrées dans la forêt du domaine national (Fdn) au voisinage du hameau Donga-savane 3, indique le report publié en février 2019. Selon Ecodev, l’absence des marques sur ces souches et houppiers n’a donc pas permis d’identifier l’auteur présumé de cette exploitation illégale.
Toutefois, comme l’indique les résultats des entretiens faites au cours de la mission avec les communautés, le responsable de ces faits d’illégalités serait une entreprise vietnamienne sans nom, représentée par un certain monsieur Moussa Djibril. Ce dernier joint au téléphone par les observateurs d’Ecodev a reconnu avoir été le représentant de l’entreprise vietnamienne, tout en réfutant le fait d’avoir procéder à une exploitation forestière dans la zone.
Sur le site de l’exploitation présumée illégale, il a été également observé des bois abattus dont certains portaient des marques d’un titre non existant dans la localité (08 10 213). En effet, la vérification du numéro du titre retrouvé sur la bille abandonné n’apparaît pas dans aucune liste des titres attribués par le MINFOF, pour le compte des années 2017 et 2018.
Tout porte donc à croire que le présumé responsable de l’exploitation illégale se serait approprié de documents ailleurs, pour évacuer son bois en toute quiétude. Cette utilisation frauduleuse de documents d’un titre d’exploitation est réprimée par l’Article 158 (5) de la loi forestière n°94/01 du 20 janvier 1994 portant régime des forêts, de la faune et de la pêche. Selon les dispositions légales de cette loi, « est puni d’une amende de 3 000 000 à 10 000 000 francs CFA et d’un emprisonnement de un (1) an à trois (3) ans ou de l’une seulement de ces peines l’auteur de falsification ou de fraude sur tout document émis par les administrations chargées des forêts, de la faune et de la pêche, selon le cas ».
Le rapport d’Oie d’Ecodev a été soumis au ministère des Forêts et de la faune (Minfof) et au délégué régional du Centre, au mois de février 2019. Affaire à suivre…
Danielle Ngono Efondo
