Le Centre pour les droits de l'homme et la démocratie en Afrique, CHRDA, dirigé par Me Nkongho Felix Agbor Balla, s'est joint à la campagne pour que les écoles reprennent effectivement leurs activités dans les régions troublées du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun.
Dans un document intitulé "Pourquoi les écoles doivent reprendre dans les régions anglophones du Cameroun", le CHRDA d'Agbor Balla affirme que le boycott scolaire a joué un "rôle important dans le progrès socio-économique et culturel du Sud-Cameroun, voire dans son avenir".
En octobre 2016, Common Lawyers s'est lancé dans une action de grève contre les tentatives du gouvernement d'annihiler la pratique de la common law dans un Cameroun constitutionnellement bilingue, bi-juridique et biculturel. Les enseignants anglophones se sont joints à la grève des avocats le 21 novembre 2016 pour demander la protection du système éducatif anglo-saxon qu'ils craignaient menacé.
La grève des enseignants a paralysé les écoles des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, aggravée par des jours de désobéissance civile appelée "ville fantôme". Quelques semaines plus tard, le Consortium de la société civile anglophone du Cameroun est apparu comme une plate-forme pour plaider collectivement en faveur de réformes des systèmes juridique et éducatif.
"Tout en reconnaissant le rôle important joué par les boycotts scolaires dans la prise de conscience du statut et des problèmes du Sud-Cameroun en union avec la République du Cameroun, nous devons également reconnaître que le boycott prolongé a eu un effet négatif sur le progrès socio-économique et culturel du Sud-Cameroun, voire sur son avenir", a déclaré la CHRDA le 9 juillet 2019 dans un communiqué.
L'ONG de défense des droits de l'homme dont le fondateur et président a été le pivot du soulèvement anglophone le soutient : "La principale industrie dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest est l'éducation. Malheureusement, cette industrie est restée fermée depuis maintenant trois ans. Les conséquences ont été dévastatrices."
Avant la grève, la CHRDA affirme que plus de 6 000 écoles étaient opérationnelles dans la région. "En décembre 2018, moins de 100 écoles étaient opérationnelles, ce qui signifie que près de 5 900 écoles ont été fermées, avec plus de 40 000 élèves non scolarisés et plus de 40 écoles incendiées.
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En juin 2019, l'UNICEF a signalé que plus de 600 000 enfants n'étaient pas scolarisés dans les régions anglophones. De plus en plus d'étudiants ont migré vers les régions francophones pour poursuivre leurs études. "Paradoxalement, alors que les enfants migrent massivement vers les régions francophones, ils emportent avec eux tous les investissements en matière d'éducation dans les régions et sont absorbés par le système français contre lequel les Camerounais du Sud se disent lutter. Le manque de prévoyance des boycotts scolaires a amené les anglophones à accroître la marginalisation de leur propre économie et à faciliter le processus d'assimilation.
"Dans les jours à venir, le Centre pour les droits de l'homme et la démocratie en Afrique (CHRDA) lancera une campagne spéciale pour la rentrée scolaire. Cette campagne vise à sensibiliser les parents, le gouvernement et les militants séparatistes des régions anglophones à la nécessité de créer un espace sécuritaire où les enfants pourront retourner à l'école.
"Nous, à la CHRDA, valorisons l'éducation comme un droit humain fondamental. Tout groupe qui s'oppose à l'éducation sous quelque forme que ce soit viole ce droit, reconnu dans un certain nombre de conventions internationales telles que le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels reconnaît le droit à l'éducation primaire gratuite et obligatoire pour tous et la Déclaration universelle des droits de l'homme dans son article 26.
"Le droit à l'éducation a également été réaffirmé par l'UNESCO dans la Convention de 1960 concernant la lutte contre la discrimination dans le domaine de l'enseignement, la Convention de 1981 sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes et la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples. Nous appelons les dirigeants séparatistes à ordonner à leurs combattants de cesser d'attaquer les institutions universitaires, les enseignants et les étudiants.
"Nous demandons également au gouvernement de redoubler d'efforts pour assurer la sécurité des infrastructures scolaires, des enseignants et des élèves dans les régions anglophones, tout en demandant aux parents de surmonter la peur et d'envoyer leurs enfants à l'école.
Otric N.
