Les statistiques de l’Institut national de la statistique (INS) révèlent que le taux d’allaitement maternel au Cameroun est passé de 28 % en 2011 à 31 % en 2014 pour se situer à 40 % en 2018. Ce qui correspond à environ quatre enfants sur 10 qui ne prennent que le lait maternel jusqu’à six mois.
Dans le cadre de la semaine de l'allaitement maternel qui vient de s'achever, la secrétaire générale adjointe de la Société camerounaise de pédiatrie (SCP), le Dr Clémence Vougmo, a accordé une interview au quotidien gouvernemental Cameroon tribune. Évènement placé cette année sous le thème : « Protection de l’allaitement maternel : une responsabilité partagée ».
De cet entretien avec Cameroon Tribune, l'on apprend : bien qu’ayant épousé une courbe ascendante, le taux d’allaitement maternel reste encore en deçà des standards de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui prescrit à tous les pays un taux d’allaitement maternel exclusif des enfants de zéro à six mois d’au moins 50 % d’ici 2025.
Parmi les freins à l’atteinte de cet objectif, il y a la violation à large échelle de la loi portant réglementation du code de commercialisation des substituts de lait maternel par les promoteurs et autres parties prenantes. « Une étude menée par le ministère de la Santé publique a montré que près de 68 % des professionnels de la santé sont des prescripteurs des substituts de lait maternel », déplore Dr Clémence Vougmo.
Elle rappelle que le lait artificiel ne contient pas d’anticorps. Ce qui expose les enfants nourris aux substituts de lait maternel à de nombreuses affections graves, voire mortelles. Pour remédier à cette situation, il est urgent de privilégier une sensibilisation accrue sur les bienfaits de l’allaitement maternel et une plus grande rigueur dans l’application de la réglementation, suggère Dr Clémence Vougmo.
Innocent D H
Pour le ministre de la Santé publique, il est nécessaire aux mamans de nourrir leur bébé aux seins au lieu de protéger leurs poitrines pour des fins inavouées. L'appel à été lancer hier mardi 22 octobre lors du lancement de la semaine de l'allaitement maternel à Yaoundé.
En donnant le ton de la semaine consacrée à l’allaitement maternel, le ministre de la santé public le Dr Manaouda Malachie a insisté sur l’importance d’allaiter aux seins pendant les 6 premiers mois après la naissance. Plus de 800 000 bébés décèdent dans le monde avant 6 mois à cause de cette négligence maternelle. Tous les experts sont unanimes. Rien ne vaut le lait maternel. Les femmes en âge de procréer sont plus que jamais interpellées.
En cas de maladie du sein, le lait peut être déconseillé dans la ration du bébé. Mais il est admissible qu’une maman sèvre son bébé du sein dès sa naissance, au nom des considérations inutile de beauté. Le ministre Manaouda a parlé aux femmes sans ambages. C’est une affaire de vie. Il faut sauver les bébés qui naissent et garantir leur bonne croissance. Cela passe par le lait maternel et non artificiel.
Pour rappel,deux avantages majeurs se dégagent en nourrissant les bébés au lait produit par les seins de leurs mamans. Ce lait est très riche en vitamines, est pur et naturel. Le lait maternel lie le nouveau né à sa maman. En consommant ce lait, l’enfant est solide. Il est éloigné des maladies des biberons. Il n’est pas exposé aux infections de la nature. Il est protégé. C’est donc un gros tort pour les mamans à vouloir protéger leur poitrine, on ne sait pour quoi. Elles veulent paraître belles en maintenant leur poitrine debout. Il s’agit d’une violence faite aux bébés en refusant de les nourrir par le lait maternel. Le lait maternel est enfin économique. Une boite de lait coûte au bas mot 3600 FCFA. Il en faut au moins trois par semaine pour une bonne alimentation de l’enfant.
Marcel Ndi
« Comme premier facteur qui peut pousser une mère à ne pas donner le lait de son sein à sa progéniture, je pense que c’est l’ignorance, c’est-à-dire la femme ne sait pas au combien sa mamelle est utile pour son enfant. A l’ignorance j’ajoute le modernisme et certaines occupations de la vie qui font à ce que la mère n’a pas le temps pour nourrir son bébé au sein ». Ces déclarations sont celles faites par Gérard Boykou, habitant de la ville de Garoua. Comme lui, nombreuses sont des personnes dans cette partie du pays qui constatent que de nos jours pour diverses raisons certaines femmes sont réticentes quand elles doivent donner de leur lait au bébé.
Motifs de certaines mères
Dans ce sillage, les mères ne manquent pas d’arguments pour se dédouaner lorsqu’elles n’ont pas pu faire allaiter l’enfant au lait maternel. Séverine Ignabé est une mère, elle indique avoir ses raisons de refuser l’allaitement maternel: « mon problème avec ce type d’allaitement, c’est qu’il est fatiguant et puis je n’aime pas que mes seins tombent. Je cherche à toujours être belle pour plaire à mon mari », dixit cette dame.
« Quand je fais téter mon enfant je ressens une profonde fatigue, j’ai mal à la poitrine, du coup je perd du poids. Pour éviter de subir cette situation de manière continue je préfère nourrir mon enfant au biberon », se plaint Nafissatou pour se justifier.
Lire ausi : Semaine mondiale de l’allaitement maternel 2019 : Vertus du lait maternel
Pourtant, l’allaitement maternel est bénéfique pour la santé de l’enfant d’après Michelle Ntolo, élève sage-femme. « Le lait maternel permet de renforcer les liens entre la mère et le nouveau-né. Il permet de fortifier les os, de protéger l’enfant contre d'éventuelles infections. Le lait de la mère est aussi une méthode de contraception », explique Michelle Ntolo.
Les femmes considérés comme mamelles nourricières par la société sont donc appelées à prendre conscience du rôle qui les incombe en garantissant aux nourrissons le lait maternel, un aliment indispensable pour la bonne croissance de l’enfant.
Innocent D H
La semaine dédiée à l'allaitement maternel commémore la Déclaration « Innocenti » sur la protection, l'encouragement et le soutien de l'allaitement maternel, signée par l’OMS et l’UNICEF en août 1990. Le lait maternel apporte des substances nutritionnelles pour les bébés, et qui les protègent de maladies. Ce sont des éléments indispensables pour la croissance et le développement rapide du cerveau et du système nerveux central du nourrisson. L'allaitement favorise également l'attachement mère-enfant, élément fondamental de l'élaboration de la personnalité comme des capacités d'apprentissage de l'enfant.
Le lait maternel est un élément essentiel pour la sécurité alimentaire de tous les bébés dans le monde et c'est l'une des ressources naturelles et renouvelables les plus précieuses de la planète. Toutes les mères ont du lait, et c'est le seul aliment disponible pour les pauvres comme pour les riches.
L’OMS recommande l’allaitement maternel exclusif dans l’heure qui suit la naissance et de la maintenir pendant les six premiers mois. Il convient d’introduire des éléments nutritifs de complément tout en poursuivant l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans, voire au-delà.
Cette année, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) collabore avec l'UNICEF et les partenaires pour promouvoir l'importance des politiques favorables à la famille afin de permettre l'allaitement maternel et d'aider les parents à prendre soin de leurs enfants et à créer des liens avec eux dès le plus jeune âge. Il s'agit notamment d'instaurer un congé de maternité rémunéré d'une durée minimale de 18 semaines et un congé de paternité rémunéré pour encourager la responsabilité partagée pour ce qui est des soins aux enfants sur un pied d'égalité.
Les mères doivent également avoir accès à un lieu de travail adapté aux parents pour protéger et soutenir leur capacité de continuer à allaiter à leur retour au travail en leur accordant des pauses pour allaiter, un espace sûr, privé et où les normes d’hygiène sont respectées pour tirer et conserver le lait ainsi qu’un accès à des garderies d’un coût abordable. « L’allaitement maternel donne aux enfants le meilleur départ possible dans la vie », explique le Docteur Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. « Nous devons d’urgence renforcer le soutien apporté aux mères – que ce soit de la part des membres de leur famille, du personnel de santé, des employeurs ou des pouvoirs publics – pour qu’elles puissent donner à leurs enfants le départ dans la vie qu’ils méritent. » Ajoute-t-il.
L'augmentation de l'allaitement maternel à un taux quasi universel permettrait de sauver plus de 800 000 vies chaque année, dont la majorité seraient des enfants âgés de moins de 6 mois. L'allaitement maternel diminue le risque pour les mères de développer le cancer du sein, le cancer des ovaires, le diabète de type 2 et une cardiopathie. Elle favorise aussi l’espacement des grossesses. L’OMS estime qu'une augmentation de l'allaitement maternel permettrait chaque année d'éviter 20 000 décès maternels dus au cancer du sein.
Danielle Ngono Efondo
