Le Nigeria a annoncé avoir résolu un différend avec le premier opérateur de téléphonie mobile d'Afrique, MTN, portant sur un montant de 8,13 milliards de dollars (6,96 milliards d'euros) qu'il accusait le géant sud-africain d'avoir rapatrié illégalement dans son pays.
Plus grand marché des télécommunications du continent, le Nigeria a provoqué un choc pour MTN et les investisseurs étrangers en août en ordonnant de remettre cet argent dans le circuit bancaire nigérian et condamnant quatre banques commerciales impliquées dans le transfert.
Dans un communiqué publié lundi soir, la CBN a déclaré que le groupe sud-africain avait fourni des informations et des documents supplémentaires clarifiant ses transferts de fonds. Selon les médias nigérians, MTN a payé 53 millions de dollars au titre de pénalité pour régler l'affaire avec la CBN, tandis que d'autres discussions auront lieu avec les banques pénalisées sur la manière de gérer les sanctions.
À la suite des accords auxquels sont parvenues les deux parties, l'ensemble des dossiers portés devant la justice sur cette affaire seront clos, a ajouté la banque centrale. La direction de MTN n'a pas été immédiatement disponible pour des commentaires. Cette sanction était la dernière en date à frapper MTN depuis le début de ses activités au Nigeria il y a 17 ans.
La Banque centrale du Nigeria (CBN) avait affirmé que la société sud-africaine n'avait pas obtenu l'autorisation requise avant de rapatrier les fonds entre 2007 et 2015. Le contentieux avait provoqué un effondrement des actions de MTN.
La société sud-africaine avait été condamnée à une amende de 5,2 milliards de dollars en 2015 par le régulateur nigérian des télécommunications NCC pour ne pas avoir déconnecté des cartes SIM non enregistrées sur son réseau. L’amende a ensuite été ramenée à 1,7 milliard de dollars après des négociations avec le gouvernement nigérian.
MTN Group (Mobile Telephone Networks) est une multinationale sud-africaine qui exerce dans les domaines des télécommunications. Elle a été fondée en 1994 et est présente dans 22 pays en Afrique et au Moyen-Orient. C'est le premier opérateur télécom africain en termes de revenus et d’abonnés mobiles en 2016, pour 240 millions d’abonnés mobiles (soit un quart du parc africain et un tiers du parc subsaharien) et un chiffre d’affaires de 10,3 milliards d'euros2.
Le Nigeria est son principal marché, avec 62 millions d’abonnés à fin 2016, soit 26 % de son parc mobile, suivi par l’Iran (48 millions d’abonnés) et l’Afrique du Sud (31 millions d’abonnés); il est présent également en Afrique de l’Ouest (Ghana, Cameroun, Côte d'Ivoire) et en Afrique de l’est (Ouganda, Soudan). Du côté des services à valeur ajoutée, MTN mise sur son service de m-money, qui représente 7% de ses revenus.
MTN pourrait s’appuyer sur ces filiales pour renforcer sa présence sur le marché iranien, marché stratégique compte tenu de son potentiel et sur lequel il est leader via sa filiale MTN Irancell, détenue à 49% par MTN2. Par ailleurs MTN détient 33% du groupe Africa Internet Group (AIG), maison mère du site d’e-commerce Jumia.
Otric N.
