Claude Leroy, sélectionneur de l’équipe nationale du Togo a rendu le tablier. Revenant sur son parcours, le « vieux blanc » estime que le Cameroun est le pays qui a fait son histoire en Afrique. Avec les Lions indomptables, il a connu toutes les victoires et tous les grands joueurs.
Des moments inoubliables au Cameroun
Quelques heures après l’officialisation de sa démission à la tête de la sélection nationale togolaise, Claude Leroy s’est exprimé sur son parcours en Afrique. Durant sa carrière, celui qui a été surnommé le « vieux blanc » a encadré six sélections africaines, notamment : le Cameroun (1985-1988 et 1998), le Sénégal (1989-1992), la République démocratique du Congo (2004-2006 et 2011-2013), le Ghana (2006-2008), le Congo (2013-2015) et le Togo (2016-2021).
Dans un entretien accordé à un confrère, il a déclaré avoir passé ses meilleurs moments pendant son séjour au Cameroun. Avec les Lions indomptables, il a atteint la demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations (Can) édition 1986 et remporté celle de 1986. « Le Cameroun, c'est mon histoire. J'ai lancé Samuel Eto'o. Nous avons remporté la Coupe d’Afrique des Nations et, je crois que c’est cela qui a lancé ma carrière… », a-t-il affirmé.
A la question de savoir s'il pourrait y retourner, il répond : « Il convient de rappeler que j’y étais déjà pour le Championnat d’Afrique des Nations en début d’année 2020. Le pays a mis en place des infrastructures incroyables. Les nouveaux stades sont les plus beaux d'Afrique, les plus aboutis. On sent l'importance du football qui coule dans les veines du pays. La Coupe d’Afrique des Nations 2021 sera un énorme succès populaire ! »
Notons que la prochaine édition de la CAN est prévue au Cameroun du 09 janvier au 06 février 2022. Les infrastructures devant accueillir les rencontres de cette compétition sont quasiment prêtes et régulièrement entretenues. Le succès confirmé du récent CHAN sont la preuve palpable que le Cameroun dispose de joyaux qui surpassent les attentes de nombreux observateurs.
Sur les raisons de sa démission à la tête de la sélection togolaise
A la lecture de ses réactions, on est tenté de croire que la défaite de l’équipe nationale du Togo face à la sélection kényane de football à l’issue de la 6ème et dernière journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2021 a été la goutte d’eau qui a fait débordé le vase et incité le « Sorcier blanc » à rendre son tablier.
Une décision par ailleurs soutenue par le fait que les Éperviers n’ont pas été qualifiés pour prendre part à cette fête du football africain. Ils étaient les derniers de leur groupe de qualification.
« Nous ne nous sommes pas qualifiés pour la prochaine Coupe d'Afrique des Nations alors que tout avait été fait pour que nous y parvenions. J’en tire les enseignements et je démissionne…».
L’homme qui a disputé neuf compétitions de la Can, arrivé en 2016 comme entraîneur sélectionneur de l’équipe nationale du Togo, s’est tout de même dit « heureux » des années passées avec ses poulains :
C'était une merveilleuse aventure. J'ai passé 5 ans ici, avec seulement 2 joueurs professionnels dans toute l'équipe. Notre parcours est exceptionnel…
Après cette nouvelle défaite, il faut regarder les choses en face et se réunir avec les responsables du football dans ce pays pour savoir quel avenir pour cette équipe et avec qui. Il faut avoir l’honnêteté de parler de cette question ».
Aujourd’hui âgé de 76 ans, il est assez dubitatif quant à son avenir :
« Mon avenir est en pointillés mais il faut que je réfléchisse à ce que je vais décider. Comme je l’ai dit aux joueurs, cela a été un grand plaisir de travailler avec eux, d'en avoir découvert et d'avoir lancé des jeunes, c’était bien. Ma famille est contre, mais une personne comme moi peut-elle vraiment prendre retraite un jour ? Toutefois, je pense que je vais publier dans les prochaines semaines, une autobiographie intitulée : Le Sorcier Blond. J’ai contacté les éditions Arthaud pour ce projet ».
Nicole Ricci Minyem
Claude Le Roy l’ancien sélectionneur de l’équipe nationale des Lions indomptables trouve qu’il n’y a rien à redire dans l’organisation du Championnat d’Afrique des Nations 2021, qui se passe au Cameroun.
S’il y en a qui doutait encore de la capacité du Cameroun à organiser des compétitions internationales, pour Claude Le Roy la question ne doit plus faire l’objet des débats. La sixième édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) démontre à tous que le pays de Paul Biya est à la hauteur. Donc, on peut affirmer que celui qui a été vainqueur de la CAN 1988 au Maroc avec les Lions Indomptables, salue le déroulement de la compétition continentale qui a débuté depuis le samedi 16 janvier 2021.
«Tout est parfait, il n’y a absolument rien à redire… C’est la confirmation que le Cameroun est capable d’organiser une compétition continentale», a déclaré Claude Le Roy.
En plus de saluer l’organisation du CHAN, Claude Le Roy est aussi de ceux qui pensent que le Stade de Japoma nouvellement construit est un véritable joyau architectural. Pour le coach de l’équipe des Léopards de la République démocratique du Congo (RDC), on est en face de stades de qualité qu’on a eu l’habitude de ne retrouver qu’à l’étranger.
Je suis vraiment ravi. Au-delà du stade qu’on peut retrouver partout ailleurs, en Europe notamment, c’est surtout la mise à disposition des terrains d’entrainement qui sont de très bon niveau, de très bonne qualité. En tant que technicien c’est très agréable. Ne fut-ce que pour le développement de nos infrastructures en Afrique. Je pense que c’est très bien que le CHAN existe», a déclaré Florent Ibenje sur RFI.
Le Cameroun en plus de gagner le pari des infrastructures, a aussi gagné celui de l’organisation de la compétition continentale. C’est dire que la Coupe d’Afrique des Nations que le pays va abriter l’année prochaine en 2022, sera appréhendée avec moins de crainte.
Liliane N.
Claude Leroy accuse la FIFA de vouloir « tuer la Coupe d’Afrique des nations ». En effet, Le sélectionneur français du Togo, condamne la décision de la FIFA de faire jouer la Coupe du Monde des Clubs 2021 en juin prochain.
« La décision de la FIFA d’organiser la Coupe du Monde des Clubs au mois de juin est une insulte pour l'Afrique. Cela signifie qu’ils sont en train de tuer la Coupe d’Afrique des Nations », a déclaré le sélectionneur français du Togo, Claude Le Roy à BBC Sport Africa.
« Si vous déplacez la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en juillet, c’est pire qu’avant (en janvier-février) pour les clubs. Les joueurs vont rater les préparatifs d’avant-saison avec leurs clubs et cette partie de la saison est la plus importante pour les joueurs à cause de la nouvelle saison », a expliqué Le Roy.
D'autres acteurs du football africain partagent les mêmes préoccupations. « Ce n'est pas le bon moment pour disputer la Coupe du Monde des Clubs », a déclaré à la BBC Sport, Khaled Mortagy, membre du conseil d'administration du club égyptien Al Ahly, champion d'Afrique en titre.
Claude Le Roy a également présenté l’impact de ce changement de date pour le football africain. « Puisque l'Afrique est sous la supervision de la Fifa, pensez-vous que l'Afrique puisse avoir un impact réel sur les décisions du football mondial ? » a demandé le sélectionneur français, qui a dirigé le banc du Congo, de la RD Congo, du Ghana, du Sénégal ainsi que du Togo en Coupe d'Afrique des Nations et du Cameroun. « J'aime de plus en plus le football comme un jeu, mais je déteste de plus en plus le monde du football », a-t-il conclut.
Il y a deux ans, la Confédération africaine de football (CAF) a choisi de déplacer la Coupe d'Afrique des Nations de janvier-février à juin-juillet, principalement pour éviter les conflits répétés entre clubs et pays. Ainsi, les joueurs africains pourraient tous être à la disposition de leurs pays respectifs. Mais avec la décision de la FIFA de faire jouer la Coupe du monde des clubs en juillet, c’est toute cette organisation qui se trouve remise en cause. Car, les clubs européens qui étaient mécontents d'avoir à libérer des joueurs au milieu d'une saison devront peut-être faire face à des problèmes similaires.
Pour la FIFA, « la Coupe du Monde des Clubs dispose d'une fenêtre exclusive dans le calendrier international des matchs, de sorte qu'une solution équilibrée sera trouvée et que les dates seront compatibles », a déclaré un porte-parole de la FIFA à BBC Sport.
Notons que, la Coupe du Monde des clubs 2021 sera organisée du 14 juin au 4 juillet tandis que la CAN se tient désormais chaque deux ans en juin-juillet. La semaine dernière, la FIFA a confirmé que la Coupe du monde des clubs 2021 aura lieu en Chine.
Danielle Ngono Efondo
