Tortpout Nyarikjor, étudiant ingénieur à l’université de Dilla, dans le sud de l’Éthiopie, âgé de 24 ans a mis au point un détecteur instantané de paludisme, qu’il a présenté lors d’une compétition nationale sur l’innovation organisé par iCog Labs, une société qui travaille sur des projets d'intelligence artificielle, basée à Addis-Abeba.
Suite au décès de son frère de suite de paludisme, Tortpout Nyarikjor, étudiant ingénieur à l’université de Dilla a mis au point le premier détecteur instantané de paludisme. « Quand j’étais jeune, j’ai vu mon frère aîné mourir du paludisme. À l’époque, je me sentais profondément triste et je croyais que je pourrais un jour l'arrêter, mais je ne savais pas comment », a déclaré le jeune étudiant aux médias.
L'appareil de Torpout est facile à utiliser. En y insérant un doigt, les capteurs laser peuvent identifier si le sang est infecté ou non. « N'importe qui peut utiliser l'appareil », a confié le jeune homme. Le nouveau détecteur de paludisme, appelé « Tor », est actuellement d'une précision d'environ 70% et l'étudiant de quatrième année de l'université poursuit ses travaux pour le rendre infaillible.
Notons que dans le cadre de la compétition, il a remporté le niveau régional du concours mais il a perdu en finale. Ce qui, selon lui, est dommage, car il pensait que son invention allait changer la donne. Cependant, il reste confiant quant à l'avenir. « Mon rêve est d'être un employeur et non un employé ».
Il veut par ailleurs développer d'autres projets impliquant des jeunes avec un savoir-faire technologique et a de grandes ambitions quant à la manière dont son appareil pourra changer et sauver des vies.
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Selon l'agence des Nations Unies pour l'enfance (Unicef), le paludisme tue plus de 2 500 enfants chaque jour en Afrique. L’Afrique reste donc le continent le plus touché par la maladie.
Au niveau mondial l’OMS recense dans son rapport une légère augmentation du nombre de cas de paludisme en 2017 avec 219 millions de personnes touchées contre 217 millions en 2016. 92 % de ces cas se trouvent en Afrique, soit 200 millions de victimes. Un chiffre qui place le continent loin devant l’Asie du Sud-Est (5%) et la région de Méditerranée orientale (2%).
En tout cas félicitations à Tortpout Nyarikjor pour son invention !
Danielle Ngono Efondo
