Le drame aurait été provoqué par un court-circuit électrique dans l’unité néonatale d’un hôpital public de la ville de Tivaouane, dans l’ouest du pays. 

Le président du Sénégal Macky Sall a limogé son ministre de la santé jeudi 26 mai après l’incendie ayant causé la mort de onze bébés dans un hôpital public de Tivaouane (ouest) la veille et qui a semé détresse, consternation et colère parmi les proches et dans l’opinion. Selon les premières informations, le drame aurait été provoqué par un court-circuit électrique. 

Ce qui s’est produit exactement à l’intérieur de l’enceinte peinte en vert, inaccessible aux journalistes jeudi, le niveau de surveillance de cet établissement à la taille et aux moyens relativement modestes reste à établir. Les nouveau-nés étaient réunis dans l’unité néonatale, peut-être dans une même salle, onze ou plus selon les sources. 

L’incendie se serait déclaré vers 21 heures (locales et GMT). Il a été causé par “un court-circuit et le feu s’est propagé très vite”, a indiqué le maire Demba Diop. Devant l’hôpital ou sur les réseaux sociaux, les accusations de négligence fusent. Mais le maire a assuré sur place qu’une sage-femme et une infirmière se trouvaient dans la pièce. 

« Il y a eu un bruit et une explosion, ça a duré trois minutes maximum. Cinq minutes après, les sapeurs-pompiers étaient là. Les gens ont utilisé les extincteurs », mais les produits contenus dans les climatiseurs ont accéléré la propagation, a-t-il précisé. Les deux soignantes se sont évanouies mais ont été réanimées, a-t-il rapporté. « Il n’y a pas eu de négligence », a-t-il tranché. 

Le drame était prévisible 

Des témoins ainsi que le maire ont indiqué qu’un certain nombre de bébés avaient été sauvés des flammes. Mais onze n’ont pas survécu selon les autorités. Les proches n’ont pas pu récupérer leur dépouille jeudi.

La colère grondait devant l’hôpital dans un petit groupe de femmes anonymes. « C’est de la négligence. Laisser les enfants sans personne pour les surveiller et on dit que “c’est Dieu qui l’a voulu”. Une mère prend la précaution de confier son enfant à quelqu’un, même quand elle va aux toilettes”, vitupère l’une d’elles, tandis qu’un homme d’une cinquante d’années invoque “la volonté divine”. 

Tivaouane, quelque 40 000 habitants, est le fief des Tidianes, l’une des importantes confréries musulmanes qui jouent un rôle social essentiel au Sénégal. Le khalife des Tidianes, Serigne Babacar Sy Mansour, déplorait il y a plusieurs mois l’état de l’hôpital. Le drame “était prévisible tellement le niveau de délabrement avait dépassé l’entendement”, a écrit son neveu Serigne Cheikh Tidiane Sy Al Amine dans une tribune.

Le chef de l’Etat a décrété trois jours de deuil national. Il avancera son retour de déplacement à l’étranger vendredi pour se rendre à Tivaouane samedi, selon ses services. Les autorités ont annoncé une enquête et la justice a promis de se montrer intraitable.