Pendant quarante jours, le mot d’ordre dans la quasi majorité des églises est : Jeûne – Prière – Partage – Réconciliation
Cependant, bien que ses vertus soient de mise chez tous les chrétiens, il existe quelques particularités. C’est ainsi qu’au sein de l’église catholique par exemple, nombreux sont ceux qui se sont rendus dans les chapelles ce Mercredi pour prendre la cendre.
Selon l’Abbe Kisito, curé de la paroisse St Jean de Mvog Ada, « Ce mercredi de cendre marque la période de restriction mais plus encore, le signe de croix apposé sur le front signifie : Homme, souviens toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière… ».
Mais encore : « Les Cendres se rattachent à plusieurs phases de la relation du croyant au Christ : La condition vulnérable de l'homme, en d'autres termes sa faiblesse, sa vanité et sa propension à commettre des pêchés- La prière intense de l'homme à Dieu pour que ce dernier lui vienne en aide - La résurrection à laquelle participe tout homme dans le cadre du "triomphe du Christ… ».
Le jeûne pendant le Carême
Certains pensent que les règles du jeûne du Carême ont perdu de leur vigueur au fil des années, y compris chez les chrétiens. Il s'agit encore pour les plus pratiquants de moins se nourrir et de se limiter à des aliments maigres (un repas par jour, frugal, à base de pain et de riz par exemple). A défaut, ils peuvent aussi se priver d'aliments représentant leurs pêchés mignons et faisant appel à leur gourmandise. Avant de démarrer cette parenthèse de frugalité sur plus d'un mois, la tradition religieuse veut que les réserves de nourriture soient vidées pour éviter le gaspillage : crêpes, beignets et autres douceurs sont ainsi dévorées au moment du Mardi Gras, la veille du début du Carême.
Le jeûne du Carême se rattache aussi à une abstinence autre que strictement alimentaire : cigarette, alcool, café, Smartphones ou autre écrans... Bref, les « efforts » doivent aussi concerner les addictions du quotidien.
Objectif pour les pratiquants ?
Consacrer davantage de temps aux autres. Des efforts qui prennent fin avec la Semaine Sainte, qui commémore pour les croyants la Passion du Christ.
Pourquoi mange-t-on du poisson le vendredi ?
La question de la viande est particulièrement importante pour les catholiques pratiquants pendant le Carême, la pratique d'une consommation limitée voire nulle de viande s'étant installée dans certains foyers au fil du temps. Le poisson est donc apparu comme une alternative pendant cette période de privation, bien que cette pratique ne soit liée à aucune règle formelle. Le Vendredi Saint étant une date particulièrement importante dans cette privation, l'interdiction de la viande en souvenir du jour de la crucifixion et la consommation de poisson s'y sont souvent imposées. La pratique dépasse d’ailleurs le Vendredi Saint et certains foyers ont pris pour habitude de remplacer la viande par le poisson chaque vendredi. Un usage qui demeure courant dans de nombreuses familles – y compris peu ou pas pratiquantes.
Le poisson a d'ailleurs une place symbolique importante chez les catholiques depuis le début de la chrétienté. Il rappelle la vie et l'abondance promise par le Christ, qui a d'ailleurs joint le geste à la parole en multipliant les poissons lors de l'épisode de la Bible dit de la « Multiplication des pains ». Le poisson est aussi convoqué dans un autre épisode du Nouveau testament, celui de la « Pêche miraculeuse ».
Cependant, à la question de savoir si ces bonnes résolutions ne concernent que les quarante jours de carême, nombreux sont les chrétiens qui ne peuvent apporter une réponse « satisfaisante ». Ils ne parviennent pas à intégrer que Jeûne – Prière – Partage – Réconciliation sont des qualités que requièrent la vie de tous ceux qui se revendiquent le statut de chrétien.
Nicole Ricci Minyem
Pour la quasi-totalité des chrétiens rencontrés dans la ville de Garoua, les regards sont les mêmes quant au déroulement du carême. Moment par excellence de piété et de pénitence, les fidèles rassurent que le carême se déroule bien et est couronné de plusieurs activités tant au niveau individuel que collectif.
C’est connu de tous, le vœu le plus ardent de tout chrétien est celui de se sentir de plus en plus proche de son sauveur. Le carême se présente ainsi pour les chrétiens qui le pratique, comme étant l’une des étapes les plus indiquées pour l’atteinte d’une telle fin. Bientôt trois semaines que cette période capitale de la vie chrétienne à en croire des fidèles catholiques, et d’autres des églises protestantes de Garoua qui l’observent elles aussi. Le constat à mi-parcours est presque le même, les activités à l’église pour la plupart, et à la maison meublent le quotidien des chrétiens. Seul souci pour d’autre la chaleur accablante qui s’invite en cette période, ne facilite surtout pas les choses aux Chrétiens plongés dans le mois du carême.
Des activités courantes menées par les fidèles
« Le dimanche dernier j’étais au pèlerinage avec mes frères et sœurs de la paroisse. Nous avons passé une journée dans une zone montagneuse située loin de la ville. Nous y avons prié et loué l’Eternel. C’était magnifique », déclare Odette Magouo, chrétienne catholique au quartier Ngalbidjé à Garoua. De cette déclaration, il ressort clairement que le carême se matérialise par des actes hautement significatifs dans la culture de l’église. Cependant le pèlerinage n’est pas la seule activité mise en vitrine pendant cette période.
Autres activités, l’on note des séances dites de chemins de croix tous les mercredis et vendredi à la Cathédrale Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Ici, on voit une forte mobilisation des chrétiens catholiques qui investissent la chapelle pour « souffrir avec Jésus », disent-ils.
Il y a aussi des prières en famille dont les fréquences ont augmenté pendant le carême. « Je prie trois à cinq fois en journée maintenant. C’est le carême, il faut toujours être en contact avec Dieu », a dit Vincent Hapmo.
Il ne faut pas aussi oublier le jeûne qui est observé chaque jour par la majorité des fidèles. Ceux-ci décident soit de s’abstenir sur un des aspects habituels de leur vie quotidienne pendant le carême, ou même s'abstiennent de manger pendant toute la journée. Outre ces activités, il faut ajouter des actes de charité qui se sont multipliés en faveur des démunis.
Toutefois, le mois de mars reconnu à Garoua pour la forte présence de la chaleur. Le jeûne par exemple ne connaît toujours un sort facile. Les fidèles chrétiens s’arment alors de patience pour ne pas baisser la garde.
Innocent D.H
