Tiger Woods est l’un des rares athlètes noirs américains à s’afficher avec le président américain. Les deux hommes se connaissent bien, ils ont joué au golf ensemble à plusieurs reprises et le champion s’est même lancé en affaires avec Donald Trump en 2014 dans le cadre d’un projet à Dubaï.
C’est d’ailleurs la première fois que la prestigieuse médaille de la Liberté est remise par un président à l’un de ses partenaires commerciaux. Mais c’est avant tout l’athlète que salue Donald Trump. «Vos succès spectaculaires sur les parcours de golf, votre triomphe sur l'adversité physique, votre volonté implacable de gagner, gagner, gagner… Ces qualités incarnent l'esprit américain, celui qui défie les limites et aspire toujours à la grandeur », a affirmé le président américain.
Visiblement très ému, le golfeur a notamment eu une pensée pour ses parents. « Mon père n’est plus là mais ma mère est ici. Je t’aime maman », a lancé Tiger Woods. « C’est un honneur », a-t-il ajouté, rappelant qu'il était seulement le 4e golfeur de l'histoire à recevoir cette récompense, créée par John F. Kennedy en 1963. Les légendes du golf Jack Nicklaus et Arnold Palmer avaient été décorés du temps du président George W. Bush. En 2014, Barack Obama avait remis cette médaille à Charlie Sifford, le premier Noir à avoir disputé le PGA Tour, le circuit professionnel américain.
Né d’un père noir et d’une mère thaïlandaise, vedette d’un sport dominé par des Blancs, Tiger Woods s’est toujours tenu soigneusement à l’écart de la politique. Dans son discours de remerciement, il a évité toute référence personnelle au goût pour le golf de Donald Trump, avec lequel il a joué à plusieurs occasions, comme avec plusieurs autres présidents démocrates ou républicains.
Interrogé peu après sa dernière partie de golf avec Donald Trump, en février en Floride, il s’était contenté d’un « On s’est bien amusés ». Puis avait pris soin de rappeler qu’il avait aussi joué récemment avec Barack Obama. « J’ai eu la chance de jouer avec deux présidents ces dernières semaines et j’ai apprécié les deux occasions»
Notons ainsi que, après onze années d’attente, quatre opérations du dos et un scandale d’infidélité conjugale qui a un temps effrayé ses sponsors, Tiger Woods a finalement remporté son 15e titre du grand chelem. Le golfeur de 43 ans est ainsi entré dans l’histoire de ce sport.
Source : RFI
