Le Cameroun sera représenté dès le 30 mai prochain aux finales NBA à travers son international, Pascal Siakam. Sociétaire des Toronto Raptors, ce joueur né le 2 avril 1994 à Douala, a réécrit l’histoire des basketteurs camerounais, en étant le premier à se qualifier pour les finales de la principale Ligue de basket-ball au monde. Grand favori pour le titre de Most Improved Player (MIP) de la saison, l'ailier des Toronto Raptors et ses coéquipiers ont décroché leur ticket samedi dernier, suite à la victoire de la franchise canadienne dans le match 6 de la finale de Conférence contre les Bucks de Milwaukee (100-94). Une première qualification de l'histoire de son club, depuis son accession dans la ligue Nord-américaine en 1995.
Comme à son habitude depuis le début de la saison, l’international camerounais s’est une fois de plus positivement illustré, au cours de ce duel au Scotiabank Arena, en étant décisif en défense et en attaque avec 18 points, 4 rebonds, une interception et un contre en 42 minutes. Une excellente prestation, qui réconforte ce joueur dans sa position de meilleur candidat pour le titre MIP de la saison, dédié au joueur ayant le plus progressé par rapport à l’année précédente, sur la base de ses statistiques individuelles.
En thème de progrès, le natif de Douala peut se réjouir d’avoir réussi à déjouer les pronostics, alors qu’il avait été longtemps sous-estimé à son arrivée dans la Ligue Nord-américaine. Laissé au banc de touche par l'ancien coach des Raptors, Dwane Casey, ce joueur qui a d'abord fait ses preuves en NBA G-League, a été titularisé avec l’arrivée du nouveau coach Nick Nurse. Au fil de la saison régulière, il s’impose dans le cinq majeur des Raptors aux côtés du MVP Kawhi Leonard, et dévient logiquement un maillon incontournable du dispositif de Nick Nurse. Pour ses premiers playoffs en carrière, le joueur camerounais a encore brillé dès le premier tour contre le Magic d'Orlando avant d'écarter son compatriote Joël Embiid en demi-finale de Conférence Est.
En cas de victoire, Siakam décrochera son premier titre de la NBA, et sera le premier camerounais à l’avoir réalisé. En dehors de Pascal Siakam, deux autres internationaux camerounais, ont également évolué dans cette Ligue cette saison, notamment, Joël Embiid et Luc Mba A Moute.
Marie MGUE
La défaite a été très douloureuse pour l’international camerounais de basketball, Joel Embiid, qui a fondu en larme au terme de cet ultime duel des Philadelphie Sixers contre les Raptors de Toronto dans le game 7 des play-offs, qualificatif pour la finale de la Conférence Est. « Cela fait mal, surtout de perdre sur un shoot comme celui-là », a avoué le basketteur camerounais attristé.
Cette rencontre qui s’est déroulée dans la nuit de dimanche à lundi 13 mai 2019, a été remportée de justesse par la formation de Pascal Siakam sur un score de 92-90. Ce duel était très attendu par les Camerounais, parce qu’il mettait aux prises deux clubs dans lesquels évoluent deux prodiges camerounais de la discipline, qui font des merveilles depuis le début de la saison régulière de la NBA.
Cette victoire permet aux Raptors de rejoindre la formation de Milwaukee Bucks en finale de la Conférence EST. La franchise canadienne participera pour la deuxième fois de son histoire à la finale de la conférence Est après 2016 où elle s’était inclinée face aux Cleveland Cavaliers de LeBron James (4-2). Elle sera opposée à partir de mercredi prochain aux Milwaukee Bucks, meilleure équipe de la saison régulière qui a fait forte impression en demi-finales de conférence face à Boston (4-1). Une grande première pour le Camerounais de 24 ans, Pascal Siakam, auteur d’une performance exceptionnel cette saison.
Pascal Siakam est né le 02 avril 1994 à Douala, la capitale économique du Cameroun. L'ailier fort des Raptors a passé deux années à l’Université d’Etat du nouveau Mexique, où il a joué pour les Aggies entre 2014 et 2016. Au terme de sa dernière année, il a reçu le trophée du meilleur joueur de l'année de la Western Athletic Conference. Il a été sélectionné le 23 juin 2016, par les Raptors de Toronto, à la 27e position de la Draft 2016 de la NBA. Siakam a signé le 09 juillet, son contrat rookie avec les Raptors. Il a participé à une rencontre de la NBA Summer League 2016 de Las Vegas où il a marquéagen 12 points et prend 2 rebonds en 15,2 minutes.
Marie MGUE
L’absence de l’international camerounais de basketball des parquets depuis le mois d’octobre 2018, pour une blessure au genou gauche, a fini par avoir un impact sur son contrat avec les Clippers de Los Angeles. Ce club de la NBA a annoncé le 8 avril dernier, la rupture de son contrat avec le joueur professionnel camerounais qui évolue aux postes d'ailier et d'ailier fort, à quelques jours de la fin de la saison régulière. Le basketteur n’a joué que 4 rencontres cette saison (les 4 premières) en raison de sa blessure au genou gauche qui a repoussé sans cesse son retour. Il a fini par se faire opérer du genou au mois de mars et sera absent pendant deux mois.
Un délai forcément trop long pour les Californiens qui pour attaquer leur campagne de playoffs cette semaine, ont décidé de le couper afin de libérer un spot dans leur effectif qui leur permettra de se renforcer pour le challenge. A 32 ans, l’ancien Lion Indomptable, se retrouve désormais free agent. Après une saison très réussie chez les Rockets où ses capacités défensives avaient fait le bonheur de son équipe, le Camerounais s’était engagé avec un contrat court d’un an aux Clippers pour 4,3 millions. Mais, il a été bloqué très tôt à l’infirmerie. Le natif de Yaoundé a réalisé en quatre matchs, un rendement de 5.0 points et 1.8 rebonds. En choisissant de se faire opérer en mars, Mbah A Moute vise un retour en forme optimale dès cet été pour avoir la chance de décrocher un autre contrat en NBA.
Luc Mbah à Moute a rejoint les Los Angeles Clippers le 25 septembre 2015 pour un an (contrat non garanti). Conservé dans un effectif de 15 joueurs, Luc devient vite un élément essentiel des Clippers. Il prolonge son contrat en 2016 et réalise une seconde saison aboutie (6,1 points par match à 50,5%, 2,1 rebonds, 39,1% à 3 points, 67,8% aux lancers francs). Il a quitté ce club pendant la saison 2017-2018 avant de revenir la saison en cours. Joueur de qualité, Luc Mbah A Mouté a participé avec la sélection nationale camerounaise à l’Afrobasket 2013. Le Cameroun avait malheureusement été éliminé en quart de finale par le pays hôte, la Côte d’Ivoire. Très attendu à la 27e édition de la Can 2015, Luc a raté la compétition à cause des problèmes avec le Sacramento Kings, son club de l’époque.
Marie MGUE
