L'Argentine subissait déjà la pression depuis sa défaite face à la Colombie. Elle vient d'être tenue en échec par le Paraguay 1-1. Un match nul qui lui donne droit à l'unique point du jour pour son deuxième match de Copa America au Brésil grâce à un penalty de Messi mercredi, à Belo horizonte.
Les Argentins qui étaient d'abord menés au score devrait aborder la dernière journée du groupe B avec un zéro point si l'équipe Paraguayenne Derlis Gonzalez n'avait pas manqué un autre penalty peu après l'égalisation de la star du FC Barcelone. Pour se qualifier pour les quarts de finale, l'Argentine se trouve pratiquement dos au mur, elle se trouve dans l'obligation de battre le Qatar dimanche, à Porto Alegre.
« Ce sera un match compliqué, mais nous allons tenter de nous qualifier, nous donnerons notre maximum », a promis l'attaquant de l'Inter Milan Lautaro Martínez, titulaire à la place d'Agüero. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni avait également laissé sur le banc au coup d'envoi le Parisien Angel Di Maria, transparent lors de la défaite 2-0 face aux Colombiens.
Le sélectionneur comptait surtout sur le retour dans l'axe de Lo Celso, peu à l'aise sur l'aile droite samedi. L'ancien Parisien a opéré il faut le dire un bon début de match, donnant plus de fluidité et de confiance au jeu argentin. Toutefois, pour briser la barrière paraguayenne, Messi a su se déployer seul à chaque fois qu'il tentait de faire la différence en dribblant des adversaires.
La VAR et Armani, les sauveurs de l'Argentine
Le public local criait "Olé" à chaque fois que les Paraguayens parvenaient à échanger quelques passes. De quoi réveiller l'Albirroja, qui s'est créé une première grosse occasion sur une contre-attaque de Derlis Gonzalez. Il manquait de peu le cadre (28ème minute). Après des avertissements avortés plusieurs fois, les Argentins étaient contraints de subir le match. Quelques minutes plus tard, ils ont laissé Almiron traverser tout le terrain sur la gauche et centrer pour Sanchez, arrivé lancé pour expédier une frappe sans contrôle au fond des filets.
Une action concrétisée qui va entraîner la détresse de l' Argentine. Mais la sortie complètement ratée du gardien Armani (44ème minute), qui a été obligé de commettre une faute en dehors de la surface sur Gonzalez après avoir manqué son dégagement. Il a fini par écopé d'un carton jaune généreux, alors que les Paraguayens, furieux, réclamaient son expulsion par tout moyen.
Scaloni a alors jugé utile de jouer le tout pour le tout en faisant entrer Agüero à la place du milieu de terrain Pereyra juste après la pause. L'attaquant de Manchester City n'a pas tardé à se montrer à son avantage, servant sur un plateau Martinez, dont le tir dévié a touché la transversale. L'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) a montré que le ballon avait été dévié par une main du défenseur paraguayen et Messi s'est chargé de transformer le penalty en force, ce qui va permettre à l'Argentine de revenir au score.
Fauché dans la surface par Armani dans la foulée, Derlis Gonzalez a tenté de se faire justice lui-même pour redonner l'avantage aux Paraguayens, des efforts plutôt en vain, Armani a stoppé son tir. « C'était très important d'arrêter ce penalty, à un moment très difficile pour nous, a réagi le gardien de River Plate. Nous avons mieux joué que contre la Colombie, mais nous avons manqué de profondeur dans les derniers mètres ».
Innocent D H
