Ministre des finances dans son pays, Manuel Chang a été inculpé jeudi dernier à New York. Il est accusé d’avoir garanti, au nom de son pays, deux milliards de dollars d'emprunts en échange de pots-de-vin, opération qui a fait basculer son pays dans une grave crise financière.
Interpellé samedi en Afrique du Sud, Manuel Chang, 63 ans, est actuellement en détention provisoire dans l'attente de l'examen d'une demande d'extradition présentée par les autorités américaines.
Ministre des Finances de 2005 à 2015, il a apporté une garantie publique à des prêts visant, officiellement à financer trois projets maritimes, qui ne verront finalement jamais le jour. La découverte de cette escroquerie au mois d’avril 2016, avait fait exploser la dette de ce pays qui est passée de 86% du produit intérieur brut en 2015 à 130% en 2016.
En vertu d'un montage coordonné par l'homme d'affaires libanais Jean Boustani, lui-aussi inculpé, les fonds ont notamment servi à rémunérer plusieurs intermédiaires, dont M. Chang, qui aurait perçu au moins sept millions de dollars de pots-de-vin, selon le document de l'inculpation publié jeudi.
Les trois entités qui avaient bénéficié de ces prêts ont tous fait défaut, plongeant le Mozambique dans la pire crise financière de l'histoire de cet Etat devenu indépendant en 1975.
Plusieurs donateurs majeurs, dont le Fonds monétaire international (FMI), ont suspendu leur aide au Mozambique après la reconnaissance de ces emprunts.
Le montage a également impliqué la participation de trois banquiers d'affaires de Crédit Suisse, qui ont eux aussi, été inculpés. Ils ont tous les trois été interpellés à Londres jeudi, avant d'être remis en liberté sous caution. Ils auraient tous également perçu des pots-de-vin pour avoir facilité les prêts, et ont depuis quitté Crédit Suisse.
Jean Boustani a lui été interpellé mercredi à l'aéroport John F. Kennedy de New York et placé en détention provisoire, a indiqué jeudi un porte-parole du procureur fédéral de Brooklyn, Richard Donoghue.
Manuel Chang a été inculpé, tout comme Jean Boustani et les trois banquiers, d'abus de confiance et de transferts de fonds utilisés pour corrompre des officiels.
Les fonds ont transité par les Etats-Unis, ce qui donne juridiction aux Etats-Unis pour poursuivre les cinq hommes, dont aucun ne travaillait ou ne résidait dans ce pays.
Le Mozambique, qui a fait défaut sur le paiement des intérêts de son euro bond en 2016, est parvenu au début du mois de novembre de la même année, à conclure un accord de principe, avec une partie de ses créanciers. Celui-ci stipule qu’il est possible de faire une renégociation des termes de son emprunt. Même si l’euro bond en cause (5% du produit intérieur brut, reste marginal, en comparaison des 113% du PIB que représentait l’ensemble de la dette du pays, en 2017. Cette amorce a clairement laissé entrevoir à Maputo, un éclaircissement de la situation financière du pays.
En plus, deux missions du Fond Monétaire International, en août 2018, avaient permis de lancer des discussions avec les autorités, pour un possible engagement de l’organisation financière en 2019.
Nicole Ricci Minyem
