La valeur de « The Cell Door, Robben Island », réalisé en 2002 par le Prix Nobel de la Paix 1993 pour sa lutte contre l'apartheid, est estimée entre 60 000 et 90 000 dollars par la maison d'enchères Bonhams. L'œuvre est mise aux enchères ce jeudi dans le cadre d'une vente d'art africain contemporain.
Giles Peppiatt, directeur de l'art africain de la maison d'enchères Bonhams, revient sur les caractéristiques de cette première œuvre vendue aux enchères de l'ex-Nobel de la paix. « C'était une ouvre très personnelle pour lui. Nelson Mandela l'a conservée jusqu'à sa mort, contrairement à ses autres œuvres, qui ont été vendues par sa fondation. »
« Détenir un tableau d’un des hommes les plus importants du XXe siècle (...) est quelque chose de remarquable pour tout collectionneur », a indiqué à l’AFP Giles Peppiatt, « C’est la première œuvre de Nelson Mandela vendue sur le marché ».
Cette œuvre très simple, jamais exposée publiquement jusqu’ici, montre simplement, depuis l’extérieur, la porte de la cellule avec quelques barreaux et la clé sur la serrure. C’est l’un des rares tableaux que Mandela ait conservés jusqu’à sa mort en 2013. « Après avoir quitté la présidence en 1999, il a commencé à peindre, il avait plus de temps à sa disposition », a expliqué M. Peppiatt, qualifiant l’œuvre de « personnelle » et « émouvante ».
Le tableau était jusqu’ici détenu par sa fille, Pumla Makaziwe Mandela. Notons que, Nelson Mandela a peint au total entre 20 et 25 tableaux, selon M. Peppiatt. Certains ont été reproduits sous forme de lithographies afin de recueillir des fonds pour la fondation Nelson Mandela.
Le premier président noir d’Afrique du Sud a passé au total 27 ans en prison, de 1962 à 1990. Il fut incarcéré à Robben Island, au large du Cap, de 1964 à 1982. Et après avoir refusé d'être libéré pour rester en cohérence avec ses convictions, Mandela est relâché le 11 février 1990. S'inspirant alors de la pensée ubuntu dans laquelle il a été élevé, il soutient la réconciliation et la négociation avec le gouvernement du président Frederik de Klerk. En 1993, il reçoit avec ce dernier le prix Nobel de la paix pour avoir conjointement et pacifiquement mis fin au régime de l'apartheid et jeté les bases d'une nouvelle Afrique du Sud démocratique.
Danielle Ngono Efondo
