Les États-Unis condamnent avec la plus grande fermeté l'enlèvement d'étudiants et de membres du personnel de l'école secondaire presbytérienne de Nkwen près de Bamenda, au Cameroun, le 5 novembre.
«Nous appelons au retour immédiat et en toute sécurité de ces étudiants et de leur personnel dans leur famille. Les États-Unis expriment leur grave préoccupation face à la crise anglophone naissante dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun», a affirmé le porte-parole du Département américain, dans un communiqué rendu public mardi.
Les élèves enlevés lundi dernier ont été libérés ce mercredi, selon le gouvernement camerounais. Le premier bilan des opérations menées par les forces de défenses fait état de 78 enfants -40 garçons et 38 filles- et le chauffeur retrouvés, tandis que le proviseur, une enseignante et 2 enfants manquent encore à l’appel. Les ex-otages sont actuellement à la légion de gendarmerie du Nord-Ouest, a-t-on appris de source sécuritaire.
Cet enlèvement est le plus important au Cameroun depuis le début de la crise. Il est pratiqué dans le nord du Nigeria voisin par le groupe jihadiste Boko Haram, comme à Chibok où plus de 200 jeunes filles avaient été enlevées dans leur internat en 2014, suscitant l’indignation du monde entier.
Dans les deux régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun, une crise socio-politique sans précédent s’est installée fin 2016. Elle s’est transformée fin 2017 en conflit armé. Des affrontements entre armée et séparatistes, regroupés en groupes épars dans la forêt équatoriale, s’y produisent quasiment tous les jours depuis plusieurs mois.
«Nous demandons qu'il soit immédiatement mis fin aux attaques aveugles dirigées contre les civils et aux incendies de maisons par les forces gouvernementales camerounaises, ainsi qu'aux attaques perpétrées par les séparatistes anglophones contre les forces de sécurité et les civils», a fait savoir le porte-parole du département américain.
Pour les Etats-Unis, «l’intimidation systématique fondée sur l’appartenance ethnique et religieuse, notamment à Yaoundé et à Douala, doit cesser. À la mémoire du missionnaire américain Charles Wesco et de tous ceux qui ont perdu la vie dans la crise anglophone, nous exhortons toutes les parties à mettre fin à la violence et à entamer un dialogue de réconciliation généralisé sans conditions préalables».
Dans son discours d’investiture mardi, Paul Biya, président réélu pour un mandat de sept ans a invité les sécessionnistes à «déposer les armes». «A ces entrepreneurs de guerre, qui mettent à mal notre unité nationale et prônent la sécession, il faut qu’ils sachent qu’ils se heurteront non seulement à la rigueur de la loi, mais aussi à la détermination de nos forces de défense et de sécurité», a promis le chef de l’Etat réélu pour un septième mandat.
Aux populations des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, Paul Biya demande de ne pas perdre espoir et d’accorder tout le soutien possible à l’action des autorités en vue du rétablissement de la paix. Car, ces populations «savent mieux que personne ce que serait
leur existence sous le joug d’extrémistes qui font régner la terreur et la désolation dans leurs régions depuis quelques mois».
Otric N.
