C’est en mémoire à la pop star Michael Jackson décédé le 25 juin 2009, que la Journée Mondiale du Vitiligo (World Vitiligo Day) a été initiée en 2011, par les fans de ce dernier, a-t-on appris. Qu’est-ce-que le vitiligo ? Quels sont les symptômes de cette maladie et quelles sont les dernières innovations en cours ou à venir pour améliorer la qualité de vie des patients ?
Le vitiligo Le vitiligo est une maladie de peau caractérisée par l’apparition de taches blanches. Cette dépigmentation de la peau s’explique par la disparition des mélanocytes, cellules en charge de la production de la mélanine, le principal pigment de la peau. Même si cette dermatose reste bénigne, il est souvent difficile pour les patients d’accepter psychologiquement cette maladie qui touche l’apparence physique.
Les objectifs de la Journée Mondiale du Vitiligo sont de sensibiliser le public et mieux faire connaître le vitiligo ; faire reconnaître l'impact social et psychologique de la maladie et faire reconnaître l'urgence de développer des traitements.
Chaque année, un thème est retenu. Celui de cette année est : « La qualité de vie du patient atteint du vitiligo ».
Symptômes du vitiligo
Le symptôme caractéristique du vitiligo est l’apparition de plaques blanches sur la peau. Le vitiligo peut prendre deux formes : segmentaire, quand la dépigmentation concerne un seul côté du corps dans une zone délimitée ou non segmentaire lorsque l’intégralité du corps peut être touchée. Le visage, les mains et les pieds sont les zones corporelles qui sont souvent atteintes en premièr. Par la suite, les lésions se développent de façon bilatérale et symétrique. Des démangeaisons peuvent parfois précéder la survenue de nouvelles tâches. De plus, les zones dépigmentées sont extrêmement sensibles au soleil et une exposition peut engendrer des rougeurs et des démangeaisons.
Causes du vitiligo
L’origine du vitiligo repose en grande partie sur un processus auto-immun associé à d’autres facteurs comme la génétique ou le stress. D’autres pathologies auto-immunes peuvent être associées au vitiligo comme la polyarthrite rhumatoïde (maladie articulaire inflammatoire chronique due à une réaction auto-immune), le diabète ou certaines maladies inflammatoires de l’intestin.
Traitement du vitiligo
Aujourd’hui, le vitiligo ne se soigne pas complètement et les thérapies existantes permettent d’empêcher l’évolution de la maladie. Les recours possibles sont : la protection solaire lors de l’exposition ; Une exposition solaire modérée et raisonnable pour obtenir, dans certains cas, une dépigmentation ; la photothérapie UVB (stimuler les mélanocytes grâce aux rayons UV-B pour obtenir une repigmentation partielle et temporaire) en cabine ; la greffe de mélanocytes (prélèvement de mélanocytes pigmentées du patient sous anesthésie locale puis greffe de ces derniers dans les zones dépigmentées ; l’utilisation de dermocorticoïdes et d’immunosuppresseurs locaux pour diminuer l’activité du système immunitaire ; la dépigmentation complète de la peau par traitement laser.
La 1ère Journée Mondiale du Vitiligo a eu lieu en 2011, mais ce n'est qu'en juillet 2016 que le 25 juin a été mentionné dans le calendrier des évènements majeurs de l'ONU. La prochaine étape est une reconnaissance officielle par le Secrétaire Général des Nations Unies. Le 21 juin 2019, une pétition lancée a recueilli 502 913 signatures et vise un million de signatures.
Danielle Ngono Efondo
