John Obi Mikel pourrait bien retrouver la sélection nigériane pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2019 qui se jouera du 21 juin au 19 juillet en Égypte. L'ancien milieu de Chelsea, qui avait indiqué vouloir se concentrer sur sa carrière en club après le Mondial 2018, est favorable à un retour.
En effet, dans un tweet posté lundi et au site Aoifootball, John Obi Mikel a déclaré s’être entretenu avec le coach (Gernot) Rohr en Angleterre et il lui aurait confirmé qu'il sera opérationnel pour la CAN 2019. « J’ai rencontré l’entraîneur Gernot Rohr et nous avons discuté de ses plans pour l’équipe dans le prochain tournoi », a déclaré le Super Egales de retour en Angleterre après deux ans à Tianjin Teda en Chine.
Agé de 32 ans, Obi Mikel totalise 85 sélections. Il a été finaliste de la Coupe du monde U-20 en 2005, vainqueur de la CAN U-20 la même année, vainqueur de la CAN senior en 2013, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de 2016 à Rio (Brésil). Mais, il n'a plus porté le maillot des Super Eagles depuis la Coupe du monde 2018 en Russie.
Avec le club londonien Chelsea (2006-2017), il est détenteur de plusieurs trophées dont le championnat d’Angleterre (2010 et 2015), la Coupe d’Angleterre (2007, 2009, 2010 et 2012), l’UEFA champions league (2012) et Ligue Europa (2013). Quant aux distinctions individuelles, Obi fut sacré meilleur joueur africain de l’année en 2005 et 2006, puis meilleur joueur de l’année de Chelsea en 2007 et 2008.
Son apport pourrait donc être déterminant pour le Nigéria qui revient à la CAN après avoir été absent de la compétition deux fois consécutives. En tout cas, bon retour à lui.
Danielle Ngono Efondo
