L'un des Boeings 737 de la compagnie Ethiopian Airlines s'est écrasé dimanche matin alors qu'il reliait Addis Abeba en Éthiopie à Nairobi au Kenya avec à son bord 149 passagers et huit membres d'équipage, de 35 nationalités différentes. Selon le porte-parole de la compagnie aérienne, il n'y a aucun survivant.
L’avion a décollé à 8h38, heure locale, de l’aéroport international Bole et a perdu le contact avec la tour de contrôle six minutes plus tard. Il s'est écrasé près de Bishoftu, à 62 km au sud-est d'Addis Abeba.
D'après le site suédois Flightradar24, spécialisé dans le suivi des vols internationaux, "les données montrent que la vitesse verticale était instable après le décollage".
Suite au drame, la Chine a demandé aux compagnies aériennes chinoises de suspendre les vols de leurs Boeing 737 MAX 8. Citant l'accident de dimanche et celui d'un autre appareil de la compagnie indonésienne Lion Air en octobre, le Bureau chinois de l'aviation civile a précisé que la mesure entrerait en vigueur lundi à 18H00 heure chinoise (10H00 GMT) "afin de garantir la sécurité des vols".
Le Boeing 737-800 MAX était un appareil récent livré courant 2018 à la compagnie. Le dernier accident grave d'un avion de ligne d'Ethiopian Airlines est celui d'un Boeing 737-800 qui avait explosé après avoir décollé du Liban en 2010. Les 83 passagers et les sept membres de l'équipage avaient été tués.
Des personnels de l'ONU parmi les victimes
Le crash de l'avion s'est produit à la veille de l'ouverture à Nairobi de la conférence annuelle du Programme des Nations unies pour l'environnement (Pnue).
Selon Antonio Vitorino, porte-parole du directeur général de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), 19 personnes affiliées à l'ONU ont péri dans le crash, parmi lesquelles des "interprètes pigistes" se rendant à l'événement qui a lieu du 11 au 15 mars.
Outre l'OIM, le Programme alimentaire mondial (PAM), le Haut commissariat pour les réfugiés (HCR), l'Union internationale des télécommunications (UIT) et la Banque mondiale ont perdu des employés, a précisé Antonio Vitorino.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a affirmé dans un communiqué sa "tristesse profonde" après la perte de vies humaines dans l'accident d'avion survenu peu après le décollage d'Addis Abeba.
Les Nations unies "travaillent étroitement" avec les autorités éthiopiennes "pour identifier les personnels des Nations unies décédés dans cette tragédie" a-t-il ajouté sans donner de nombre et la fonction précise de ces victimes.
Une journée de deuil national
Le Parlement éthiopien a décrété pour ce lundi une journée de deuil national au moment alors qu'affluaient les messages de condoléances et que des familles, en pleurs, étaient rassemblées à l'aéroport de Nairobi.
